兰帕德近期的神勇表现，一洗本季前期他被套上的“水货”帽子。这一否极泰来的过程，更印证了神灯在38岁高龄之际依然常青不坠的职业精神。
在欧足坛的上赛季，兰帕德曾短暂回到切尔西。那是一次低调回访，西伦敦俱乐部历史上更佳射手，偷偷回到老东家在科布汉姆的训练基地。他这次今年4月的“回家”，背景是作为纽约城俱乐部史上之一位地位尊贵的签约球员，兰帕德在“大苹果”城球队的作用受到再次质疑，起因则是他再受伤病困扰。
回伦敦“省亲”遭质疑
兰帕德承认，一旦受伤，他会是最难相处的人——可怜、挫败，绝望地想要尽快回到球场。而已38岁的他，此时依然没有放弃。他把恢复身体条件，作为这次回英的首要目的。之所以作出这个回到切尔西在伦敦苏雷区总部的决定，是他希望在家的氛围下尽快养好伤，然后变得快起来，射门犀利起来。
但是，那些纽约的怀疑者们对神灯这次“省亲”并不喜闻乐见。他们认为这是前切尔西传奇在压力下的一次逃避，会让那些原本把期望寄托在他身上的纽约城队友们，在失望后更加无所适从。
但最终，兰帕德用实际贡献回击了所有质疑。过去7场大联盟比赛他攻入8球，上周六对科罗拉多急流，他将近来好状态上演到一个巅峰。第28分钟，他接应皮尔洛横传，后点铲射破门，首开纪录。81分钟球队反击，兰帕德在禁区边缘将球打入死角。3分钟后，他再以一粒点球，完成了单场连中三元的好戏。
赛后，纽约城及美国大联盟的官方推特都对兰帕德表现赞不绝口，美国不少媒体也认为他迎来了重生。纽约城助教则表示：“兰帕德在球队的体系中非常重要，他既能组织，又能自己射门。他在英超进了177个球，是英超历史中进球第五多的球员。”
更低处，拒绝沉沦
这场赛后，兰帕德没有立即离开，而是花了一些时间流连场边，接受纽约城球迷的欢呼，然后才消失在球员通道中。回想今年5月他比赛中被主场球迷嘘的情景，这真是天翻地覆的转变。
大联盟2016赛季，兰帕德开季情况很不理想。因为小腿伤病，他错过了联盟头三个月的比赛，当中包括纽约城开季头12场。而2015赛季，纽约城球迷和部分球员，已对兰帕德宣布“加盟”后又因“租借”而迟迟不到岗的情况感到不满。起初，曼城说只“租借”兰帕德六个月，结果租约延长到一年。
今夏，兰帕德和BBC合作，担任欧洲杯专题节目的 *** 。这种行为更被纽约城方面认为是一种玩票，是英格兰球员置美国俱乐部球队的发展大计不管不顾的做法。
种种过去和现在因素的交织，让兰帕德在纽约城队的不受欢迎程度，于今年5月21日纽约哈得逊河德比——纽约城对纽约红牛时——达到高峰。那场比赛，纽约城在主场输了个0比7，而伴随替补登场的兰帕德的每一次触球，都是球迷的一阵嘘声。
纽约城签下的一些欧洲主流联赛老将在大联盟的低迷表现，也引致对手晒笑。红牛球迷 *** 了一幅创意十足的旗帜，旗子上兰帕德和皮尔洛穿上这形似病号服的服装，均拄着拐杖，准备进了一所叫作“纽约城退休之家”的房子。
那时，几乎没有人注意到兰帕德为了恢复更佳状态，而在幕后所下的苦功。当地一家报纸的专栏，甚至把兰帕德说成是“美国大联盟历史上最差签约”。而这个评价出来后，也没有多少人表示反对。
被红牛大胜这场，神灯是在下半场70分钟后才替补登场，当时球队已落后到0比5。这显然不是一个让他发光发热的好时机，更何况他此前已经受着球迷那么多质疑。但这场大联盟历史上有数的最惨痛失利，没有击垮兰帕德的斗志，反而成为见证其坚韧意志的一个转折点。
大联盟终现神灯之光
之后两场，兰帕德再经历两次替补登场。随后，主帅维埃拉给看上去状态已经到位的兰帕德首发。对费城联队，神灯开场8分钟就首开纪录，他也借此开始一段进球停不了的过程。一周后对阵西雅图海湾人、接着对新英格兰革命、竞技堪萨斯城和蒙特利尔冲击、科罗拉多急流，所有这些球队都成为兰帕德进球的受害者。从对费城联队开始，他7场攻入8球，而球队也依靠他的进球取得6胜1负的佳绩，得以排名大联盟东区榜首。赛季还剩11场，纽约城积分只比去年赛季总分差1分了。看上去，他们打进本季季后赛顺理成章。
纽约城俱乐部终于意识到这名英超传奇球员的伟大之处。在给兰帕德拍摄的一个视频中，球员讲述了自己为恢复竞技状态而经受过的磨难，“受伤后最难受的一点，就是你只能孤独一人在奋斗，而你的队友和球迷们都不知道你在干吗。我这段日子过得不容易。因为我希望完成我的工作，能上场比赛，但当你来到球队却因伤上不了场，又看着你的队友们出发去训练，你会觉得自己像个局外人，这是最难熬的。”
兰帕德说：“我所喜欢做的就是尽快养好伤，调整好自己的状态，重新归队，帮球队取胜，为球迷带去欢乐。我知道当我身体健康，状态正佳时，我能对球队有所贡献。”
上周六他对科罗拉多球队上演的帽子戏法，对手门将是前埃弗顿门将霍华德。看到两个英超老将奋战在大联盟赛场互有成败，也让人感到即便这个年纪，兰帕德也依然能在美职联有所作为。他本场第三球是点球，前两球则是他招牌式的后上进球。在英超，神灯曾不知多少次用这样一针见血的跑动和准确的临门一脚，让各队后卫难堪；到了美国，他还能让对手们防不胜防。
到明年，兰帕德就39岁了。但他这一段在美国大联盟所显示的智慧和经验，已被新任英格兰主帅阿勒代斯看在眼里。大山姆正考虑援引神灯为他执教英格兰队的助手。虽然此前，兰帕德曾让纽约城球迷失望，然而大苹果的球迷们或许终于意识到，为什么当初曼城要绕着弯子，千方百计把已经年迈的兰帕德多留在英超一个赛季。